「探偵！ナイトスクープ」で新たに探偵を務める（左から）桂二葉、カベポスター永見。(c)ABCテレビ - カベポスター永見「人間力が試される」桂 ...

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探偵（たんてい）とは、調査業者の一種。よく似た意味を表す言葉として興信所員がある。現在でも一応区別されるが、業務が重複することも極めて多く厳密に区別する意味は少ない。全国で探偵業者として公安委員会へ届出をしている業者数は、平成20年末で約4400社となっている。正確には4439件（個人3129件、法人1310件）（出典：平成20年探偵業の概要「警察庁生活安全局生活安全企画課」発行）
ここでは特に日本における探偵について記す。
関西地方の警察では部内用語として刑事のことを「探偵」と呼ぶことがある。これは、明治時代の初期には治安情勢が悪く、その対策として情報蒐集と問題解決の為に密偵を配置したことなどから「探偵という言葉は刑事を指す」言葉だった名残である。しかし現代にいう産業としての「探偵」とは異なる。