草原 イラスト素材 [ 2501319 ] - フォトライブラリー photolibrary

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草原（そうげん、くさはら）は、その名のとおり基本的に木が存在しない大地である。ただし、まったく木がないわけではなくところどころに大きな木や小さな木が存在している場合もある。
草原は、草本、あるいは同程度の樹木がそれに混じった植生のことで、高い樹木がほとんどない状態のものを指す。背丈については必ずしも一定の基準があるわけではなく、芝生のようなものから、ススキ草原のように2mを越えるものもこれに含まれる。規模の小さいものを草地というが、両者の厳密な区別はない。
なお、植物生態学的には、水草のはえている場所も草原として扱う。
一般に、植物の生育に関して環境条件の良い所では、樹木が生育して森林が成立する。したがって、草原になっている場所というのは、何らかの点で森林が成立するには欠けた点がある場所、と言うことになる。代表的なのは以下のような場合である。