ミヤマアカネ オス（成熟）

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アカネ（茜、”Rubia argyi”、syn. ”R. akane”）は日本の山野に生える、アカネ科のつる性多年生植物。本州、四国、九州に分布し、路傍や林の縁などで良く見かけることができる。茎には細かいとげがあり、葉はハート型で4枚輪生する。花期は夏から秋。
アカネの根は乾燥すると赤黄色〜橙色となり、赤い根であることからアカネと名づけられたといわれる。この根を煮出した汁にはアカネ色素が含まれており、これを使った草木染めが古くから行われており、茜染と呼ぶ。また秋に掘り起こした根を天日で十分乾燥させたものは生薬の茜草根として知られている。
現在アカネ色素はセイヨウアカネ（西洋茜、”Rubia tinctorum”）の根から抽出している。セイヨウアカネは常緑で、葉は細長く6枚輪生する。